Одно из важнейших структурных подразделений СС, ведомство политической разведки. 9 ноября 1933 г. Г. Гиммлер отдал приказ о создании управления СД как самостоятельного ведомства. Фактически создано Р. Гейдрихом. 9 июня 1934 г. все остальные разведывательные органы НСДАП были включены в СД, объявленную единственной разведывательной службой партии, с которой каждый гражданин был обязан сотрудничать. 25 января 1935 г. статус СД был повышен и оно стало именоваться Главным управлением СД (SD-Hauptamt; SD-HA). Согласно "Organisationsbuch der NSDAP" 1938 г.: "Служба безопасности рейхсфюрера СС является политической службой обработки разведывательных данных движения и государства.

Это главное управление контролирует и дает оценку всем политическим событиям. Оно оперативно передает обобщенные данные о соответствующей политической обстановке руководству движения в качестве основы для принятия решений. Этим задачам соответствует структура службы безопасности. Руководство пользуется услугами трех управлений. Самыми младшими инстанциями службы безопасности являются филиалы, которые осуществляют деятельность для участка младших административных учреждений государства или НСДАП".

11 ноября 1938 г. министр внутренних дел В. Фрик издал указ, объявлявший СД разведывательной службой не только партии, но и государства. Бессменным руководителем управления был Гейдрих. Управление было чисто партийным формированием и не имело никакого отношения к государственным органам власти.

Первоначально (в 1935 г.) управление состояло из шести главных отделов: Z - Регистратура; I - Организация, кадры (во главе с гауптштурмфюрером СС Гербертом Мельхорном); II - Администрация; III - Информация/внутренние области (во главе со штандартенфюрером СС Максимилианом Брандом) с рефератами: патриотическая и монархическая оппозиция, религиозные организации, марксистские организации, наука и образование, законодательство и право; IV - разведка и контрразведка; V - масонство; а также групп прессы и технического обеспечения.

В 1936 г. прошла очередная реорганизация и в 1936 - 1937 гг. структура управления  приняла следующий вид:

Управление (Amt) I (Personal und Verwaltung) - Личный состав и администрация: штандартенфюрер СС Вильгельм Альберт

Главный отдел (Hauptabteilung) I 11 - Штабс-канцелярия

Главный отдел I 31 - Пресса и литература: Вильгельм Шпенглер

Управление II (SD-Inland) - СД/внутренняя служба: штандартенфюрер СС Герман Берендс (1936 - 1937 гг.); штурмбаннфюрер СС д-р Франц Альфред Зикс (с 1937 г.)

Цкнтральный отдел II 1 (Gegnererforschung) Исследование мировоззрения: гауптштурмфюрер СС Эрих Эрлингер (Ehrlinder), с конца 1936 г. штурмбаннфюрер СС Франц Альфред Зикс

Главный отдел (Hauptabteilung) II 11 (Weltanschauliche Gegner) - Мировоззренческие противники: унтерштурмфюрер СС Дитер Вислицени

- Отдел (Abteilung) II 111 (Freimaurer) - масонство

- Отдел II 112 (Juden) - еврейский вопрос: унтерштурмфюрер СС Герберт Хаген

- Отдел II 11З (Politische Kirchen) - церковные политические организации: гауптштурмфюрер СС Альберт Хартль

Главный отдел II 11 (Politische Gegner) - Политические противники: унтерштурмфюрер СС д-р Гельмут Кнохен

- Отдел II 121 (Marxismus) - макрсисты: оберштурмфюрер СС Мартин Вольф (Wolf)

- Отдел II 122 (Opposition) - оппозиция

Центральный отдел II 2 (Deutsche Lebensgebiete) - Германские территории: штурмбаннфюрер СС проф. д-р Рейнгард Хён (1935 - 1937 гг.); штурмбаннфюрер СС Отто Олендорф (с 1937 г.)

Главный отдел II 21 (Kultur) - культура: Вильгельм Шпенглер (с 1937 г.)

- Отдел II 211 (Wissenschaft) - наука

- Отдел II 212 (Volkstum und Volkskunde) - народное сообщество и народные силы

- Отдел II 213 (Ressen- und Volksgesundheit) - расовое и народное здравие: Ганс Эрлих

Главный отдел II 22 (Recht und Verwaltung) - Право и администрация

Главный отдел II 23 (Wirtschaft) - Экономика

Управление III (SD-Ausland/Abwehr) - СД/Заграница, контрразведка: штандартенфюрер СС Гейнц Йост

К концу своего существования (1938 - 1939 гг.) управление имело следующую структуру:

Шеф полиции безопасности и СД: Рейнхард Гейдрих

Начальник штаба: Зигфрид Тау-берт (1 ноября 1935 г. - 30 января 1938 г.); Карл Оберг (с 30 января 1938 г.)

Управление I - Администрация

Центральный отдел I 1 - Штабс-канцелярия (Stabskanzlei): Герберт Мельхорн

Центральный отдел I 2 - Кадровые вопросы (Personal): Альфонс Глатцель

Центральный отдел I 3 - Пресс-служба, музей (Presse und Museum): Франц Альфред Зикс

Главный отдел I 31 - Пресса и литература (Presse und Schrifttum)

- отдел I 311: унтерштурмфюрер СС Карл Хасс

Главный отдел I 32 - Музей, типография, научные исследования (Museum, Bücherei, Wissenschaftliche Forschungsstelle): Пауль Диттель

- Отдел I 321 - Типография (Bücherei): унтерштурмфюрер СС д-р Герберт Бейер

- Отдел I 322 - Музей (Museum): шарфюрер СС Рудольф Рихтер

- Отдел I 323 - Научные исследования (Wissenschaftliche Forschungsstelle): Пауль Диттель

Центральный отдел I 4- Администрация (Verwaltung): Артур Борк (1935 - 1937 гг.); Зигфрид Тауберт (с 1937 г.)

Управление II - Внутренняя служба безопасности (SD-Inland)

Центральный отдел II 1 - Мировоззренческие противники (Weltanschauliche Gegner): Франц Альфред Зикс

Главный отдел II 11 - Исследование мировоззрения (Weltanschauung): штурмбаннфюрер СС Эрих Эрлингер

- Отдел II 111 --Масонство (Freimaurer): бевербер СС Эрих Хен-гельхаупт

- Отдел II 112 - Еврейство (Judentum): оберштурмфюрер СС Герберт Хаген

- Отдел II 11З - Политические церковные течения (Konfessionslose politische Strömungen): гауптштурмфюрер СС Альберт Хартль

Главный отдел II 12 - Политические противники (Gegnerformen): гауптштурмфюрер СС Гельмут Кнохен

- Отдел II 121 - левые движения (Linksbewegung): гауптштурмфюрер СС Мартин Вольф

- Отдел II 122 - Центристские движения (Mittelbewegung): унтерштурмфюрер СС Карл Юлиус Штюбель

- Отдел II 123 - Правые движения (Rechtsbewegung): оберштурмфюрер СС Герман Зейбольд

Центральный отдел II 2 - Оценка состояния общества (Lebensgebietsmäßige Auswertung): Франц Альфред Зикс

Главный отдел II 21: гауптштурмфюрер СС д-р Вильгельм Шпенглер

- Отдел II 211: гауптштурмфюрер СС Юстус Бейер

- Отдел II 212: унтерштурмфюрер СС Вальтер Якоби

- Отдел II 213: гауптштурмфюрер СС д-р Ганс Элих

- Отдел II 214: унтерштурмфюрер СС Ганс Вальтер Ульрих

Главный отдел II 22: унтерштурмфюрер СС Вальтер Хердег

- Отдел II 221: унтерштурмфюрер СС Вальтер Хердег

- Отдел II 222: бевербер СС Вольфрам Хейнце

- Отдел II 223: унтерштурмфюрер СС Герд Шульте

- Отдел II 224: оберштурмфюрер СС Вальтер фон Килпински

- Отдел II 225: унтерштурмфюрер СС Гельмут Пачке

Главный отдел II 23: оберштурмфюрер СС Вилли Зейберт

- Отдел II 231: унтерштурмфюрер СС Курт Штрейер

- Отдел II 232: оберштурмфюрер СС Вилли Зейберт

- Отдел II 233: унтерштурмфюрер СС Эрих фон Реден

- Отдел II 234: штурмбаннфюрер СС д-р Герхард Эйлере

- Отдел II 235: унтерштурмфюрер СС Гейнц Крёгер

- Отдел II 236: гауптштурмфюрер СС д-р Ганс Леетш

Управление III - СД/Заграница (SD-Ausland): бригадефюрер СС Гейнц Йост

Центральный отдел III 1 - Служба информации/Заграница (Fremdländische Gebiete): бригадефюрер СС Гейнц Йост

Центральный отдел III 2 - Внешнеполитическая контрразведка (Außenpolitische Abwehr)

Штаб СД (Geschaeftsstelle des SD) и отдел AI располагались в Берлине по адресу Вильгельмштрассе, 102, во дворце принца Альбрехта. Все остальные отделы СД находились на Вильгельмштрассе, 103.

В сентябре 1939 г. было объединено с Главным управлением полиции безопасности в составе Главного управления имперской безопасности.